科普时报记者 陈杰 史诗

2月22日23时31分，火星与金星近距离同框相合，两颗明亮的太阳系行星为观星者带来了一场精彩的天文奇观。

“此次火星与金星相合，二者间距不到0.7°。作为参考，满月的直径大约是0.5°，所以金星与火星的距离比满月直径大一点点。”北京天文馆副研究馆员马劲接受科普时报记者采访时表示，不过最近一段时间金星与火星在天亮前出现在东南方低空，所以在天文学上的准确相合时间点上，人们肉眼看不到这一景象，而是需要等到第二天凌晨它们升上地平线才能看到。

对于错过这一最佳观赏时间的观星者，马劲认为也不必遗憾，因为行星的运动速度并不快，所以这几天的凌晨，我们都能看到金星与火星相距不远。

这几天，我们该如何观测此次火星与金星同框呢？马劲认为直接用肉眼就可以了。“天亮前，它们位于东南方低空，金星比较明显，亮度为-3.8等，肉眼能够比较容易找到。火星位于金星的右下方一点，亮度只有1.3等，在渐亮的天光中不容易看到，借助双筒望远镜或天文望远镜也很容易看到它们了。”

但马劲提醒，此次同框的火星和金星的高度很低，从它们升起到日出只有短短1个小时的时间，要寻找东南方视野开阔、没有遮挡的地方，空气的透明度也很重要，如果有云或霾，就很难看到了。

在天文学上，行星合行星、行星合月都是较为常见的天文现象。据紫金山天文台科普主管王科超介绍，不同于每个月会发生多场的行星合月，2024年全年共有12次太阳系行星相合。此次火星合金星只是2024年适宜观赏的第一场太阳系行星相合，此后火星还将与另外两颗行星相合，分别是4月11日的火星合土星，以及8月15日的火星合木星。

行星间为什么会出现相合现象？什么是行星相合？

马劲介绍，人们在地球上看到的行星，其实都在黄道（太阳在一年内在恒星之间所走的视路径）附近运行，它们相互接近也就是常有的事。“行星相合指的是两颗行星黄经（在黄道坐标系中用来确定天体在天球上位置的坐标值）相同的时刻，此时两颗行星相距很近。如果是明亮的行星近距离相合，就非常有观赏性，观星者肉眼就可以看到两颗明亮的星星同框了。”

除了行星，其他的天体也有合的概念，主要是月亮、行星、小天体与恒星、深空天体相合，例如行星合月、昴星团合月、金星合昴星团等等。“相合意味着它们距离上相互靠近，也是天文爱好者很喜欢观测的天象。”马劲说。

行星相合虽然能让我们肉眼看到它们同框，其实这只是一种视觉错觉，实际上它们彼此相距很遥远。王科超说，两颗行星同框是由于两颗行星及地球在运行过程中，排列成近似一条直线而出现的视觉现象，两颗行星实际上相距甚远，以火星与土星为例，二者间距离约为12亿千米。

天文学上行星相合时，天体之间的距离通常是在0.5°到9°之间变化。2020年木星与土星相合时，两星之间的距离不到0.1°，更是为观星者提供一场十分壮观的“表演”。