西班牙巴利亚多利德大学和西班牙国家研究委员会的一组研究人员在最新一期《科学报告》杂志上撰文称，他们对2018年在埃尔潘多尼斯的巨石阵发现的人类头骨进行了研究，发现了最早的耳科手术的证据，这一手术发生在5300年前。

埃尔潘多尼斯的巨石阵是位于西班牙布尔戈斯附近的一个挖掘场。此前的研究表明，该遗址曾被早期人用作墓室。研究还表明，该遗址在公元前3800年至3000年之间被使用了大约800年。

2018年夏天，科学家们在现场发现了一具头骨，并将其储存起来。最近，研究人员取回了头骨，对其进行了更仔细的研究。在此过程中，他们在头骨上发现了旨在治疗耳部疾病的颅骨手术的证据。证据还表明，这位35岁至50岁的女性患者在手术后至少存活了几个月，因为在她头骨上钻的洞里有骨再生的证据。这个头骨的年代可以追溯到5300年前，这使其成为已知最早的耳外科手术。

这项手术，今天被称为乳突切除术，是为了清理耳朵后面感染的区域。在某些情况下，如果清理这个区域，可能会导致耳聋，甚至死亡。据研究人员推测，这名妇女当时的情况可能很严重，迫使她不得不接受这个非常痛苦的手术。对头骨的进一步检查还显示，这名妇女失去了很多牙齿，这表明她当时已经相当老了。研究人员还发现了耳道扩大的证据，这很可能是手术的结果。

此外，在与这位外科病人同一座坟墓里，人们发现了一个燧石工具，而且证据表明，这个工具已经被重新加热了好几次，很可能是用来止血的工具。