南极探险的故事，很多人都非常熟悉了：阿蒙森和斯科特争先打算抵达南极点，结果阿蒙森先到了，斯科特不但没能夺得第一，还在返程途中死去。但北极的故事，就麻烦得多了。实际上，直到今天，我们都还不知道到底谁是第一个抵达北极点的人。

咦这个就有点奇怪了，这么重要的事情，为什么会不知道呢？简单来说，有两个探险家都宣称自己抵达了北极点，双方吵架吵了很久，可是他们都没能拿出足够的证据，证明自己真的到了。

这两个人，一个叫弗雷德里克·库克，一个叫罗伯特·佩里。他俩相互认识，而且还曾经是好朋友。很可惜，这两个人虽然都热爱探险，并且都梦想抵达北极，但是对探险应该怎么搞，看法完全不同。所以后来，两个人就开始各自组织探险队，分别向北极出发了。

1907年，库克的探险队离开了美国，抵达了格陵兰，在这里建立了一个营地。第二年春天，他带着一支队伍出发了，总计10个人和103只雪橇犬，尝试了一条此前没人试过的路线。

但是他们遇到了一个严重问题，那就是很难找到北极点在哪。

为什么北极点难找呢？因为和南极不同，北极没有大陆，只有海洋和上面的冰，而冰是会漂的。库克只能努力用自己的仪器观测，但是北极的气候太恶劣了，观测数据的精确度有限。他们在北极点呆了两天，做了多次观测，最后还是不得不撤离。

终于回到文明世界的时候，已经一年过去了。这时候库克才发现，大家都以为自己已经死了，而这期间佩里率领另一支探险队去了北极，马上就要归来。于是，两人就到底谁真的抵达了北极，开始争吵了。

因为北极点的冰会漂，不管你插个旗、留个石头或者搭个帐篷，都会随着冰漂走，没有办法留下永久标记，所以其实没办法绝对可靠地证明一支队伍真的抵达了北极点，只能看他们的记录来推断。但北极的环境太差了，仪器测量记录也不是很可靠。实际上，佩里的记录比库克的更不靠谱。他自己在北极点一共只做了一次观测。但是，佩里的年纪大，名气也大，在探险界的熟人也多，所以当时的人普遍相信，库克没有到北极点，佩里到了。因此，后来的课本都说，罗伯特·佩里是第一个抵达北极点的人。

等到佩里死去很多年以后，有一个调查组重新审查了他留下的所有记录，认为也没有证据表明佩里抵达了北极点。所以，第一个抵达北极点的人到底是谁，成了悬案，可能永远无法知道了。

但不管怎么说，这两支探险队都深入了北极核心地区，就算他们没有真的踩在北极点上，距离目标也很近了。在这个意义上你也可以说，库克和佩里都是北极探险的成功者。