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《三国演义》中的“赤兔”,它到底是什么马?

发布时间:2023-01-29 05:50:45 来源:北京科协 字号: [ 大 ] [ 中 ] [ 小 ]

“人中吕布,马中赤兔”,读过《三国演义》的人都知道,赤兔作为三国时期知名度最高的良马,先是被董卓赏赐给勇将吕布;吕布被杀后,曹操将其赏赐给降将关羽;关羽归蜀后,败走麦城,赤兔也绝食而死。

其实,正史对赤兔记载很简略,只说它是吕布的坐骑,并没言及它的外形及名字由来。但缘于对关羽的追捧,研究赤兔者络绎不绝,结果也莫衷一是。它到底是什么马?它就像红色的兔子吗?它有后代没?……兔年新春之际,笔者特结合史籍、演义、杂说等进行细细分析。

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演义正史 追根溯源

先看《三国演义》对赤兔的描述:“那马浑身上下,火炭般赤,无半根杂毛;从头至尾,长一丈;从蹄至项,高八尺;嘶喊咆哮,有腾空入海之状”,“奔腾千里荡尘埃,渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔,火龙飞下九天来”……

由此得知,赤兔全身红毛,高大、威猛,善于长跑。可以说,吕布虎牢关战三英、徐州拒曹操,关羽诛颜良、杀文丑、过五关斩六将、水淹七军,赤兔都功不可没。

可是,良马甚多,凭高大、威猛、善跑说明不了问题。且看正史记载。“布常御良马,号曰赤菟,能驰城飞堑”(《后汉书·吕布传》),“布有良马曰赤菟”(《三国志·吕布传》),“时人语,人中有吕布,马中有赤菟”(《三国志》引《曹瞒传》)。三处书中都记载为“赤菟”,难道“菟”是“兔”的通假字?

答案是否定的。

*电视剧《三国》里骑赤兔战斗的吕布(图源:影视网)*菟,生物学专用字,名中有它的生物包括草本植物菟(tù)丝子、老虎的别称於菟(wū tú)等。著名韵书《韵会》记载了一种叫“飞菟”的神马,意思是此马像飞虎般威猛。

为何用“於菟”称老虎呢?原来,春秋时楚国有个婴儿生于五月初五,因母亲不得家族喜欢且生日不祥(五月初五被当地人称为凶日),他出生时就被丢到云梦泽,任自生自灭。不料,老虎不但不吃婴儿,还给他奶吃。婴儿喝虎乳长大后,自取名为斗谷於菟。“斗”是姓,“谷”在春秋楚国当地有“乳”之意,“於菟”即老虎。连起来就是:喝虎乳长大的斗家子弟。斗谷於菟自学成才,后来成为楚国的第一代令尹(相当于后世的丞相)。《左传》记载了这个故事,并附记道:“楚人谓乳谷,谓虎於菟。”

《左传》所载故事真实性没法考证,但把老虎称为“於菟”沿续至今。每年农历十一月二十日,青海省同仁县年都乎村都会举行“跳於菟”仪式。据当地人讲,这一天是黑日,要用“跳於菟”仪式来引出老虎,以对付出来作祟的妖魔鬼怪。

青海省同仁县年都乎村每年一度的“跳於菟”仪式(图源见水印)以讹传讹,后人把“菟”误写成“兔”,这是赤兔名字来源的依据之一,但不是唯一。

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兔头大马 杂交精品

另一种说法是,赤兔是头像兔子头一样的骏马,具体表现为马鼻子以上部分向外微突,是古人评价良马的标准之一。识马名著《相马经》载“马头欲得高峻如削成,又欲得方而重,宜少肉、如剥兔头”,并把马头分为兔头、半兔头、楔头等几种,认为兔头形马多为大型马,身体高大,奔驰如风。

综合演义、正史及识马经典得知,赤兔最可能是汗血马和蒙古马杂交而来。

汗血马是汉武帝从西域引入中原的良马,知名度相当高。据《史记·大宛列传》载,西汉外交家张骞从西域回来后报告说乌孙国和大宛国有汗血马,是天马的后裔。见两国不愿上贡,汉武帝派重兵攻杀,从而得到3000匹汗血马。可惜因水土不服,到达玉门关的汉境时,还剩下1000余匹。因得之不易,汉武帝征求臣下意见,让汗血马与蒙古马杂交,遂有著名的山丹军马。山丹军马繁殖生息,传到汉末,便有了赤兔。

画家笔下的汗血马(图源:国画网)山丹军马具有以下特点:一是毛多为红色,看起来很威风,行久会出红色的汗;二是生命力极强,能在很恶劣的天气下生存;三是头像兔头,很大,四肢坚实有力,时速可达50公里以上。

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名马有后 赤兔有型

山丹军马经过不断改良,在历朝历代的战争中起到很大作用,后又成为驮运的主力军。如今,山丹马成为在驮力、速度和爬山越野能力均突出的多功能马。关于赤兔的最终后裔或同类,世间一直有多种说法。其中认可度较高的是说,阿哈尔捷金马即是赤兔的同类。

阿哈尔捷金马又叫阿哈特克金马,还叫大夏马、波斯马、帕提亚马、汗血马等,生长于中亚的阿哈尔绿洲,存世量仅3000余匹,被土库曼斯坦称为国宝,被绘制在国徽和货币之上。阿哈尔捷金马长着红毛或金毛,既有耐力又有爆发力,长跑可以日行千里,短跑速度可达1千米/分钟。这样来看,《三国演义》里关羽骑着赤兔于百万军中取颜良首级,也是颇有根据的。

阿哈尔捷金马的名字来源于阿尔泰语系的土库曼语。“阿哈”即阿哈尔绿洲,“特克”即特克部落,是土库曼最大的部落。阿哈尔绿洲位于交通闭塞、外人罕至的科佩特山脉的底部,千百年来,一直保持着血统的纯正。当年汉武帝从西域夺回的1000多匹良马正是阿哈尔捷金马。现在,阿哈尔捷金马已成为赛马的优秀品种之一。

综上可知,我国古人眼中的赤兔,一名赤菟,意思是像老虎一样的红色骏马;二是生有兔头般形状的高大骏马。它们是由著名的汗血马和本地蒙古马杂交而来,延续上千年。时至今日,对照各马种得知,血统正宗的阿哈尔捷金马是最接近赤兔马的同类。

参考文献:

1.《土尔曼斯坦的国宝——阿哈尔捷金马》,《中亚信息》2008年3期

2.《赤兔马小考》,作者萧兵,知网(1981年5月)

3.《跳神三题——土族跳“於菟”与土家族“跳土神”之比较研究》,作者张子伟,《青海海峡两岸昆仑文化考察与学术研讨会论文集》(2008年)

4.《左传》《史记》《后汉书》《相马经》《辞源》等

来源:蝌蚪五线谱

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